El desgaste prematuro del acabado se traduce en un cliente insatisfecho

El problema
Un contratista del sureste recibió una llamada dos semanas después de haber dado la última mano a un trabajo de lijado y repintado que, según el propietario, se estaba raspando y arañando mucho. El contratista pensaba que lo había hecho todo bien.

El procedimiento
El contratista fue contratado para volver a lijar un suelo existente de cerezo brasileño que previamente había sido recubierto con un acabado de poliuretano a base de aceite. Se trataba de unos 600 pies cuadrados de suelo en la cocina, la zona de desayuno y la sala de estar. Debido a las preocupaciones sobre los tiempos de secado y los problemas medioambientales, esta vez el propietario se había decidido por un acabado al agua. Como la propietaria tenía dos perros grandes y tres niños pequeños, el contratista le convenció para que utilizara una capa extra de acabado para mayor protección.

El suelo de listones de cerezo brasileño estaba sobre un subsuelo de madera contrachapada sobre un semisótano. El contratista tomó lecturas de humedad antes del lijado que mostraron que el suelo tenía un 8% de humedad relativa, que estaba dentro del rango que el contratista esperaba para esa zona en junio. El sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado estuvo en funcionamiento durante todo el trabajo, excepto cuando se estaba recubriendo el suelo. Lijó el suelo y aplicó una capa de sellado un día, volvió al día siguiente y aplicó tres capas de acabado con unas cuatro horas entre capa y capa, tomando lecturas de humedad entre capa y capa para asegurarse de que el acabado estaba suficientemente seco. Unas dos semanas después de terminar el trabajo, el contratista recibió la llamada de que la propietaria estaba disgustada por el desgaste que ya se notaba en el suelo.

La causa
El contratista dijo que lo había hecho todo correctamente en la obra, y parecía tener razón. Había aplicado el acabado según las instrucciones y había registrado todas las lecturas de humedad pertinentes. Al hablar con la propietaria, nos dimos cuenta de que, al cabo de 24 horas, la vida familiar en el suelo de madera repintado, que era una zona de mucho tránsito, se había reanudado con normalidad, con niños, perros y juguetes. Dijo que le habían dicho que el suelo estaría seco al cabo de 24 horas, así que una vez seco, podía utilizarlo como siempre.

Este problema pone de manifiesto la diferencia entre tiempos de secado y tiempos de curado. Para la mayoría de los acabados al agua, el suelo está lo suficientemente seco como para mover los muebles (pero no las alfombras) después de 24 horas. Transcurridas esas 24 horas, el suelo debe "utilizarse con cuidado" hasta que esté completamente seco, lo que puede ocurrir entre tres días y dos semanas después, dependiendo del producto. Dejar que dos perros grandes y unos niños corran por el suelo con sus juguetes no se puede considerar "uso suave", así que el problema de este suelo es que no se dejó curar completamente antes de someterlo a la vida cotidiana de la familia.

Este contratista había especificado en su contrato que el suelo no podía someterse a un uso regular hasta que estuviera completamente curado, pero la propietaria no leyó todos los detalles y dijo que no recordaba que él se lo hubiera dicho. Por buena voluntad, el contratista se ofreció a lijar y volver a revestir el suelo sin coste de mano de obra si ella pagaba el coste de los materiales.

¿Cómo reparar el suelo?
El suelo debe lijarse y recubrirse de nuevo.

En el futuro
Nunca está de más informar a los propietarios sobre el cuidado de sus suelos, tanto inmediatamente después del barnizado como a largo plazo. Los propietarios que consideren poco realista esperar a que el suelo esté completamente curado para someterlo a un uso diario regular deberían optar por un suelo con acabado de fábrica o buscar un contratista que pueda realizar un acabado UV curado in situ, que cura el acabado al instante.