Comment poncer et finir un parquet en bois d'érable

Récemment, un finisseur de parquet a demandé quelques conseils concernant un travail qu'il était sur le point de commencer. Son client souhaitait faire finir un plancher en érable large dans une maison de 2 000 pieds carrés. Le sol devait être poncé, teinté dans une couleur marron foncé et recouvert de quatre couches d'une finition à base d'eau de premier plan au brillant satiné. Le client et son concepteur ont clairement indiqué que la couleur de la teinture et le niveau de brillance du satin devaient être uniformes sur toute la surface du sol. Un échantillon a été réalisé et le concepteur souhaitait que la teinture soit plus uniforme. Ce finisseur est en activité depuis de nombreuses années et, ces dernières années, il a constaté que ses clients étaient de plus en plus critiques. Il est devenu très pointilleux dans sa procédure de ponçage et fait le meilleur travail de finition possible, mais ses clients haut de gamme ne sont jamais tout à fait satisfaits. Il a acheté de nouveaux équipements pour éviter les problèmes liés aux anciennes machines et s'est efforcé de se tenir au courant des nouveaux outils et techniques. Il a confiance dans les compétences qu'il a acquises au fil des ans, mais les nouveaux produits ne semblent pas fonctionner de la même manière que ses anciens favoris. Ce qui l'inquiète le plus dans ce travail, ce ne sont pas ses compétences, mais la profession de son client, qui est avocat.
Il n'est pas le seul à s'inquiéter. Partout, les entrepreneurs se demandent : "Comment les travaux de revêtement de sol en bois sont-ils devenus si critiques au fil des ans ?" et "Pourquoi avons-nous plus de problèmes avec les sols en érable qu'avec les sols en chêne ?".

Les sols en érable ont connu un regain d'intérêt depuis que les sols blancs ont perdu de leur popularité au début des années 1990. En raison de son apparence claire et nette, facile à décorer, l'érable est devenu le revêtement de sol de prédilection lorsqu'il s'agit de créer un design léger. Outre les lames d'érable, on installe de plus en plus de planches d'érable, et ce dans des endroits où l'érable n'était pas répandu par le passé. Les régions où l'humidité relative est élevée, comme la Floride, voient les planches d'érable gagner en popularité. Cela peut poser des problèmes aux installateurs en raison de l'instabilité relative des planches d'érable larges. Heureusement, le contrôle du climat étant plus répandu que jamais, ces problèmes ont été minimisés dans une certaine mesure.

Les difficultés qui peuvent survenir lors du ponçage et de la finition de l'érable sont plus préoccupantes pour de nombreux finisseurs de sols en bois. Il peut s'agir de lignes de papier de verre, de sélection d'abrasifs, de marques de criblage ou de tourbillons, d'un aspect ondulé du grain, de taches qui ne prennent pas uniformément, de débris dans la finition entre les couches d'abrasion et de reflets inégaux dans les finitions à faible brillance. Comprendre comment certaines de ces questions créent des problèmes peut vous faire gagner du temps et de l'argent.

Un peu d'histoire
Dans les années 1950 et 1960, la plupart des ponçages finaux des sols en bois étaient effectués avec des papiers de verre de grain 60 et 80. La plupart des sols résidentiels étaient en chêne. Les disques de papier de verre (placage dur) étaient utilisés sur les parquets et les sols en mosaïque. Les écrans n'ont pas encore été inventés. Les machines à tambour - les seules disponibles à l'époque - fonctionnaient beaucoup plus lentement que les ponceuses à bande d'aujourd'hui. Les finitions les plus utilisées sont la gomme-laque, le vernis et la cire. La laque, le polyuréthane durci à l'humidité, le poly modifié à l'huile et les finitions suédoises gagnaient en popularité. Les premiers produits étant si tolérants, la plupart des problèmes rencontrés par les finisseurs de sols étaient d'ordre procédural.

Aujourd'hui, les sols sont poncés à l'aide de ponceuses à bande avec un grain de 120 et 150 et passés au crible avec un grain de 180 sur des machines rotatives et orbitales. Les teintures à l'huile conformes aux normes COV, qui contiennent moins de solvants que les anciens produits et peuvent prendre plus de temps à sécher, sont utilisées à l'échelle nationale. Les finitions à l'eau sont appliquées en plusieurs couches, parfois quatre ou cinq. Entre les couches, les produits d'étanchéité et de finition sont traités à l'aide de tampons abrasifs munis de bandes de ponçage très fines.

Chacun de ces changements peut poser des problèmes, et lorsque nous les combinons tous, nous avons des problèmes de finition différents et plus complexes que par le passé. La plupart d'entre eux restent toutefois des problèmes de procédure. Certaines essences, comme le chêne, sont plus susceptibles d'aider le parqueteur en dissimulant certaines de ces erreurs. L'érable, en revanche, n'est pas aussi indulgent.

Il n'y a pas si longtemps, de nombreux acteurs de notre secteur qualifiaient de "sol de l'enfer" un plancher d'érable à chevrons recouvert d'un produit de finition à base d'eau. En effet, toutes les imperfections de ponçage et d'application ont tendance à apparaître sur les bois denses et clairs comme l'érable, et l'application de la finition dans le sens du grain était, et est toujours, un défi. Avec les améliorations apportées à la technologie des finitions à base d'eau, l'écoulement et le nivellement deviennent moins problématiques, mais le finisseur doit toujours être vigilant.

Abrasifs
L'un des secrets du ponçage de l'érable pour obtenir une finition lisse et plane est de commencer par utiliser une qualité d'abrasif qui éliminera le bois excédentaire au niveau des joints latéraux et des joints d'extrémité. Les ponceurs de parquet inexpérimentés tentent de poncer grossièrement avec un papier trop fin pour aplanir efficacement le parquet et éliminer le bois excédentaire. Cela s'explique soit par la volonté d'éviter un ponçage supplémentaire, soit par la crainte d'être trop agressif. Ce ponçage supplémentaire peut être la clé d'un bon travail.

Comme pour le ponçage de n'importe quel sol, ne sautez jamais plus d'un grade de papier. Lorsque vous essayez d'économiser une étape de ponçage, les lignes du papier de verre précédent apparaissent toujours dans la couche de finition finale. Un ponçage plus fin que le grain 100 et/ou un tamisage fin referment tellement le grain déjà serré de l'érable que les couches de finition ont tendance à présenter un effet de planche à laver. Cet effet n'apparaît qu'après l'application de la troisième ou quatrième couche, et il est difficile à dissimuler.

C'est la même chose que l'aspect granuleux et affamé qui apparaît sur le chêne, mais comme le grain de l'érable est plus serré, il apparaît sous la forme d'une planche à laver ou d'un aspect ondulé. Plus la couche d'étanchéité pénètre profondément et plus elle peut sécher longtemps avant d'être abrasée, plus le sol aura l'air plat et régulier.

Le ponçage
Lors du ponçage fin des planchers d'érable, réduisez toujours la pression du tambour à son niveau le plus bas et ralentissez la vitesse du tambour si votre machine le permet. Évitez de poncer l'érable trop lisse. En fonction de la finition appliquée, un ponçage plus fin que 100 grains peut être trop lisse - consultez toujours les instructions du fabricant de la finition.

Les marques de claquement des boîtes à rythmes existent depuis près de 40 ans et, bien que les ondes des machines à bande soient plus récentes, elles peuvent être tout aussi frustrantes. Ces marques peuvent être un problème avec n'importe quel type de revêtement de sol, mais plus particulièrement avec l'érable. Les bois au grain ouvert et poreux, comme le chêne, peuvent masquer une petite partie de ces imperfections, mais elles ressortent sur l'érable et d'autres bois denses.

Vérifiez que les roues sont propres et exemptes de débris, que les courroies d'entraînement et de ventilation ne sont pas fendues ou craquelées, et que les poulies ne sont pas ébréchées. Maintenir l'équipement en bon état de fonctionnement et faire attention à la façon dont le papier est chargé peut contribuer à éliminer les vagues et les bavardages. Sur les machines à courroie, veillez à ce que le rouleau supérieur soit propre.

De nombreux entrepreneurs n'aiment pas passer l'érable au crible. Les rayures de criblage ou les marques de tourbillon semblent se retrouver dans la finition finale. La tendance est de poncer et/ou de tamiser plus finement pour masquer ces imperfections de ponçage, ce qui peut entraîner des problèmes de finition. Avant l'introduction des écrans de ponçage, tous les sols étaient poncés au tambour, bordés et les bords étaient raclés et/ou poncés à la main. Cette procédure est toujours recommandée pour de nombreux sols, et en particulier pour les sols à teinter.

Nettoyage
Les débris dans les couches de finition sont à l'origine de nombreuses plaintes lors de la finition de l'érable. Là encore, la densité du bois et sa couleur claire ont tendance à laisser apparaître la moindre saleté ou poussière. Passez l'aspirateur à fond, non seulement sur le sol, mais aussi sur toutes les plinthes, les rebords de fenêtres et les zones adjacentes. Passez ensuite l'aspirateur une deuxième fois. Cette étape porte ses fruits. Créez une zone propre adjacente à votre espace de travail et nettoyez vos chaussures, pantalons et genouillères avant l'application de toute couche de finition. De nombreux finisseurs gardent une paire de chaussures à semelle lisse pour la finition uniquement, tandis que d'autres portent des "chaussons". Il est également conseillé de ne laisser personne entrer dans votre zone de travail une fois qu'elle est préparée pour les couches de finition.

Lorsque la moquette jouxte votre zone de travail, recouvrez-la d'une serpillière pour éviter de remuer les fibres de la moquette et de les faire pénétrer à l'intérieur. Les fibres présentes dans la couche finale peuvent vous obliger à repasser une couche. Collez le sol avec de l'eau, un produit à base de solvant ou un chiffon de collage adapté au produit de scellement et de finition que vous appliquez.

Teinture
La teinture de l'érable n'est généralement pas recommandée par les fabricants de produits de finition, car le grain dense ne permet pas la pénétration de la plupart des pigments. Les teintures fonctionnent mieux mais limitent les couleurs disponibles. L'érable est un bois sur lequel il est difficile d'obtenir une teinture uniforme, et l'apparence peut donner l'impression que la teinture n'a pas été appliquée uniformément. Si vous tamisez avant de teindre, sachez que les marques de tamisage apparaîtront dans n'importe quelle couleur de teinture foncée. Informez vos clients des difficultés liées à la teinture de l'érable afin qu'ils soient avertis des problèmes d'apparence possibles.

Montrez au client une variété de teintes boisées mélangées à de la teinture neutre. En utilisant des teintes bois mélangées à de la teinture neutre ou transparente, les marques de trame seront moins visibles et la teinture semblera plus uniforme. Si le client souhaite une couleur plus foncée et plus uniforme, deux autres procédures peuvent être utilisées. La première consiste à poncer le sol avec un grain de 100 sur la machine à tambour et la déligneuse, puis à poncer à la main les bords dans le sens du grain avec du papier de verre de 80. La seconde consiste à tamiser, puis à "faire éclater le grain" avec de l'eau et à laisser sécher pendant une nuit avant de procéder à la teinture.

Le résultat de ces options est que le plancher teinté neutre aura la couleur la moins apparente, le plancher "à grain éclaté" aura la couleur la plus profonde avec quelques zones de grain tachetées, tandis que le plancher poncé au tambour aura la couleur la plus uniforme et l'apparence la plus homogène. Ce dernier sol nécessite plus de travail manuel, mais les résultats valent bien le temps et l'effort consacrés.

Outils d'application
Les outils de finition à utiliser lors de la finition d'un plancher d'érable sont ceux avec lesquels vous êtes le plus à l'aise. Comme les planchers d'érable peuvent être délicats à finir, ce n'est jamais une bonne idée d'essayer un nouvel outil d'application ou un outil différent. Que vous utilisiez une brosse, un rouleau, de la laine d'agneau ou une barre en T, la clé d'une bonne finition est une couche uniforme. Il est important d'appliquer tout outil en plume si l'on applique une finition peu lustrée. L'applicateur à base d'eau de type T-bar est devenu populaire pour presque tous les types de finition et constitue un moyen rapide d'obtenir une couche uniforme.

Entre les couches
Soyez prudent lorsque vous poncez entre plusieurs couches de scellant et de finition. La densité et la couleur claire de l'érable peuvent rendre évidentes les marques de tamis, les lignes de papier de verre ou les tourbillons. Que l'on utilise des bandes de papier de verre ou des tamis, c'est le tranchant de ces matériaux qui provoque des marques, même avec des grains fins tels que 150 ou 180. L'approche la plus sûre lors de l'abrasion entre les couches est de toujours utiliser du papier de verre ou des tamis usés ou anciens. De nombreux finisseurs de sols ont trouvé un avantage à utiliser des tampons abrasifs marron entre les couches au lieu de tamis (utilisez l'abrasif recommandé par le fabricant du produit de finition). N'oubliez pas qu'entre les couches, l'objectif est de lisser le revêtement et non de l'enlever. Une abrasion minimale est préférable à une abrasion agressive.

Il faut savoir que les rayures ont tendance à être plus visibles si des couches de finition épaisses ou lourdes sont appliquées. Cela est particulièrement vrai lorsque l'on utilise du polyuréthane modifié à l'huile non conforme ou de l'uréthane modifié à l'huile conforme à la législation sur les COV. Le ponçage à la main entre les couches avec du papier de verre, des tamis ou des tampons abrasifs usagés dans le sens du grain permet d'éviter les marques de tamisage. De nombreux entrepreneurs estiment qu'il est "démodé" de se mettre à genoux et de poncer un sol à la main.
Sachez que si cela permet d'éliminer les problèmes, cela vaut bien le temps que cela prend.

Finitions peu brillantes
L'érable est réputé pour être problématique avec les finitions aux reflets inégaux. La théorie veut que les couches inégales d'une finition peu brillante, en particulier satinée ou mate, se manifestent par des traînées ou des taches brillantes sur un sol fini. Les marques d'arrêt des applicateurs de laine d'agneau et les stries des barres en T sont également évidentes sur ces mêmes sols. De nombreux finisseurs pensent alors que le matériau était mauvais ou que l'agent d'aplanissement n'a pas été suffisamment mélangé.

Le fait est que plus un sol dense devient plat et lisse, plus l'application des couches de finition devient critique. Les problèmes apparaissent généralement après la troisième ou la quatrième couche. Des zones brillantes peuvent apparaître partout où il y a des taches de finition importantes telles que des gouttes, des flaques, des marques de virage ou d'arrêt. Lorsque l'agent d'aplanissement se dépose au fond de la couche appliquée, toute zone où le film est plus épais apparaît plus brillante en raison de la formation d'un film supplémentaire à cet endroit. Ces marques sont encore plus évidentes sous l'éclairage d'une boîte ou d'une grande fenêtre. La raison pour laquelle ce phénomène apparaît davantage dans les revêtements satinés ou mats est que la quantité d'agent d'aplanissement ajoutée pour obtenir une brillance plus faible est plus importante. Ce phénomène peut se produire avec n'importe quel type de finition.

La meilleure façon d'éviter ce problème est d'informer le client de cette possibilité. Privilégiez les couches de finition semi-brillantes ou brillantes et appliquez-les avec précaution. Gardez à l'esprit que les couches plus fines sont toujours plus efficaces sur l'érable. Si des stries ou des taches brillantes apparaissent, il est difficile de les dissimuler en appliquant une nouvelle couche. En outre, plus le nombre de couches augmente ou plus les couches sont épaisses, plus le niveau de brillance est élevé. Le satin peut ressembler à du semi-brillant ; le semi-brillant peut ressembler à du brillant.